Microsoft et Nokia

On parle depuis longtemps de négociations entre les deux firmes pour le rachat de la seconde par la première. Contrairement à ce que l'on prévoyait, rien ne s'est concrétisé à ce jour.

Selon cette source, qui ne s'était jamais trompé jusque là Microsoft voudrait racheter Nokia pour 19 milliards de dollars et ainsi devenir concurrent d'Apple. Comme cette dernière, elle dispose ainsi d'une gamme de mobiles, les plus vendus dans le monde, de son système d'exploitation mobile Windows Phone.
Ce rachat semble logique. Nokia est en perte de vitesse et compte uniquement sur WP7 pour faire face aux nouveaux concurrents utilisant iOS et Android. Microsoft voit pointer le déclin lent des PC de bureau, actuellement sa principale source de revenus à coté de XBox, et c'est un moyen pour elle d'investir dans l'industrie qui va partiellement les remplacer. Il y aura certes toujours des PC de bureau, mais mobiles et tablettes devraient devenir le marché dominant.

Mise à jour 3 sept 2013: Microsoft rachète Nokia pour 5 milliards d'Euros, voir en bas de page.

Enjeux et signification

Microsoft a toujours voulu éviter de se lancer dans la production matérielle. En se posant comme fournisseur de logiciel uniquement, il lui était plus facile de faire adopter son système d'exploitation par tous les fabricants d'ordinateurs.

Cependant il y a eu des exceptions. La Xbox, qui a été un succès. Les souris et claviers. Et récemment le Kin, un flagrant échec commercial. Mais en s'unissant avec le plus grand fournisseur de mobiles actuels, elle devrait éviter ce genre de mésaventure.

Et puis, qu'est-ce qu'un producteur de mobiles de nos jours? Apple conçoit les iPhones et les fait fabriquer par Foxconn en Chine. Apple est en fait un concepteur d'ordinateurs et smartphones. Passer du logiciel à la conception de matériel est un pas nettement moins important que de passer à la fabrication.

Par ailleurs le marché des ordinateurs est appelé à se réduire à l'avenir. Smartphones et tablettes deviendront les principales ventes. Windows Phone 7 est peu adopté par les fabricants de mobiles. Après l'accord avec Nokia qui va l'adopter mais reste libre d'utiliser Meego ou tout autre système, le rachat permet d'assurer au système des ventes importantes. Et de se poser en rival d'Apple qui vient de passer devant microsoft en terme de capitalisation...

Avoir un marché important pour WP7 est aussi crucial pour Microsoft face à Google, qui fournit des applications bureautiques en ligne fonctionnant sur Android ou Chrome OS, donc sur des systèmes gratuits. Quand on acquiert le système, on est tenté d'utiliser aussi les applications du même fournisseur.
Pour continuer a être un des principaux fourniseurs d'applications bureautiques en ligne comme elle l'a été pour les logiciels de bureau, cela grâce à Windows, Microsoft à besoin d'un WP7 largement répandu.

D'autres fabricants de mobiles pourraient être intéressés par le rachat Nokia, si les difficultés de la firme se poursuivent et qu'elle se voie obligée de trouver un acquéreur, comme cela a été le cas de Palm. S'ils rachetaient la firme, ce pourrait être la fin de Windows Phone. Cela placerait alors Microsoft dans une position d'acquéreur obligé.

On en reste toutefois au stade des conjectures. Il me semblerait plus judicieux pour Microsoft en fait de racheter RIM, spécialiste de la téléphonie professionnelle, et de se concentrer dans le secteur pro, auquel son nouveau WP8 convient bien.

Mise à jour du 20 juin 2013

On apprend que Microsoft avait négocié le rachat de Nokia au début de cette année. Un accord semblait trouvé mais n'a finalement pas obtenu l'aval de tous les actionnaires majeurs. Le fait est que la valeur boursière de la firme a été divisée par trois depuis qu'elle utilise le système Windows Phone, et l'offre étant basée sur la valeur actuelle, les actionnaires ont le droit de se sentir floués!
Une nouvelle réunion à eu lieu en juin à Londres, mais sans résultat.

Mise à jour du 3 septembre 2013: Microsoft rachète Nokia

Microsoft rachète Nokia pour 5.44 milliards d'euros. Cette somme se compose de 3.79 pour la branche Devices & Services, donc les téléphones et les services, et 1.65 milliards d'euros de licence sur les brevets que Nokia possède pour 10 ans. Le rachat sera effectif en 2014 après accord des actionnaires.
Stephen Elop, ancien employé de Microsoft qui avait pris la direction de Nokia, devient responsable d'une branche de Microsoft qui comprend tous les appareils, dont ceux de Nokia.
Les smartphones actuels vendus par Microsoft conserveront le nom Nokia, mais les futurs appareils seront des produits Microsoft.
Si l'on compare ces chiffres (en dollars, 7.17 milliards) aux 12 milliards de dollars que Google a déboursé pour Motorola Mobility, une entreprise bien moins importante que Nokia, Microsoft a fait une bonne affaire. Reste à savoir ce qu'il adviendra de ce constructeur de mobiles utilisant exclusivement l'OS Windows Phone...
Avec cette action qui confirme la volonté de Microsoft de devenir un fournisseur d'appareils et services, la firme se rapproche donc encore d'Apple dont le modèle économique lui faisait envie. Cependant, ce dernier semble s'essoufler en raison de la concurrence d'Android et nous nous trouvons en présence d'un trio dans le domaine des mobiles et logiciels. Lequel des trois disparaîtra le premier?