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eSATA est une version de l'interface SATA des disques durs adaptée aux disques externes. Notamment, le cable peut avoir une longueur de 2 mètres tandis que les cables SATA internes doivent faire moins d'un mètre. Les disques durs eSATA existent déja (fabriqués par Seagate, Iomega, et d'autres), mais il faut ajouter une carte d'extension dans un des connecteurs internes pour les faire fonctionner, ce qui les mets hors de portée du public néophyte. En 2007 les cartes mères seront dotées de base de cette interface.
Les avantages de eSata
La vitesse:
L'interface USB tranfère les données à la vitesse
de 60 mégas octets par seconde. L'interface Firewire est un peu
plus rapide avec 100 Mo/s. Tandis que le format SATA atteint la vitesse
de 500 Mo par seconde!
Cela rend l'eSATA nettement plus agréable pour les vidéos
ou les copies de sauvegarde.
L'usage:
USB n'est pas reconnu par le firmare des ordinateurs comme les interfaces
IDE et SATA. L'eSATA devrait permettre de démarrer Windows ou un
autre système d'exploitation à partir d'un disque additionnel
et donc de disposer de plusieurs version de l'OS. Cela fonctionne déja
avec Linux.
Le chipset ICH8
Intel à conçu un ensemble de circuits de carte-mère, le southbridge ICH8 intégrant totalement eSATA. Six canaux sont implémentés ce qui permettrait d'utiliser deux disques durs internes, deux disques externes, et deux unités optiques telles que lecteurs de DVD, Blu-Ray ou HD-DVD. Des lecteurs-graveurs de DVD SATA sont disponibles depuis décembre 2006.
Perspectives de croissance
On prévoit la disponibilité d'eSATA sur les ordinateurs
de haut de gamme en 2007, puis sur tous les PC en 2008.
Les fabricants s'attendent à une croissance de vente des disques
externes de 50% tandis que celle des PC serait de 10%, l'usage principal
semblant être le stockage de vidéos.
Le prix
Les disques durs externes eSATA coûtent actuellement 40 €
de plus que les unités USB. Ce qui ferait 160 € au lieu de
120 pour une unité de 320 gigas (prix en Janvier 2007).