Microsoft et Nokia

On parle depuis longtemps de négociations entre les deux firmes pour le rachat de la seconde par la première. Contrairement à ce que l'on prévoyait, rien ne s'est concrétisé à ce jour.

Selon cette source, qui ne s'était jamais trompé jusque là Microsoft voudrait rachèter Nokia pour 19 milliards de dollars et ainsi devenir concurrent d'Apple. Comme cette dernière, elle dispose ainsi d'une gamme de mobiles, les plus vendus dans le monde, de son système d'exploitation mobile Windows Phone.
Ce rachat semble logique. Nokia est en perte de vitesse et compte uniquement sur WP7 pour faire face aux nouveaux concurrents utilisant iOS et Android. Microsoft voit pointer le déclin lent des PC de bureau, actuellement sa principale source de revenus à coté de XBox, et c'est un moyen pour elle d'investir dans l'industrie qui va partiellement les remplacer. Il y aura certes toujours des PC de bureau, mais mobiles et tablettes devraient devenir le marché dominant.

Enjeux et signification

Microsoft a toujours voulu éviter de se lancer dans la production matérielle. En se posant comme fournisseur de logiciel uniquement, il lui était plus facile de faire adopter son système d'exploitation par tous les fabricants d'ordinateurs.

Cependant il y a eu des exceptions. La Xbox, qui a été un succès. Les souris et claviers. Et récemment le Kin, un flagrant échec commercial. Mais en s'unissant avec le plus grand fournisseur de mobiles actuels, elle devrait éviter ce genre de mésaventure.

Et puis, qu'est-ce qu'un producteur de mobiles de nos jours? Apple conçoit les iPhones et les fait fabriquer par Foxconn en Chine. Apple est en fait un concepteur d'ordinateurs et smartphones. Passer du logiciel à la conception de matériel est un pas nettement moins important que de passer à la fabrication.

Par ailleurs le marché des ordinateurs est appelé à se réduire à l'avenir. Smartphones et tablettes deviendront les principales ventes. Windows Phone 7 est peu adopté par les fabricants de mobiles. Après l'accord avec Nokia qui va l'adopter mais reste libre d'utiliser Meego ou tout autre système, le rachat permet d'assurer au système des ventes importantes. Et de se poser en rival d'Apple qui vient de passer devant microsoft en terme de capitalisation...

Avoir un marché important pour WP7 est aussi crucial pour Microsoft face à Google, qui fournit des applications bureautiques en ligne fonctionnant sur Android ou Chrome OS, donc sur des systèmes gratuits. Quand on acquiert le système, on est tenté d'utiliser aussi les applications du même fournisseur.
Pour continuer a être un des principaux fourniseurs d'applications bureautiques en ligne comme elle l'a été pour les logiciels de bureau, cela grâce à Windows, Microsoft à besoin d'un WP7 largement répandu.

D'autres fabricants de mobiles pourraient être intéressés par le rachat Nokia, si les difficultés de la firme se poursuivent et qu'elle se voie obligée de trouver un acquéreur, comme cela a été le cas de Palm. S'ils rachetaient la firme, ce pourrait être la fin de Windows Phone. Cela placerait alors Microsoft dans une position d'acquéreur obligé.

On en reste toutefois au stade des conjectures.